"...la façon dont Maiden se remet en question est extraordinaire. Leur quatres derniers albums marquaient leur plus grande période créative depuis les jours glorieux des années 80..." IL A FUME QUOI LUI ???? LOL

1 Le contexte
Chez EMI, ça ne rigole pas ! Avant de pénétrer dans la salle, on vous fait signer un « contrat » et on vous demande de laisser tout matériel électronique en consigne à l'entrée (oui même mon téléphone tout pourri et mon GPS !). Un grand écran présente la pochette de « The Final Frontier » et égrainera les titres des chansons au fur et à mesure de l'écoute. Il y a environ une bonne quarantaine de personnes présentes. Après avoir patienté assez longuement (ben oui tout le monde avait quelque chose à déposer), parole à la musique.

2 Track by Track
1 Satellite15... The Final Frontier (8min40)
Comme on va le voir à mon sens les points de suspension indique bien 2 titres distincts.
« Satellite15 » est un titre assez étrange pour du IRON MAIDEN. On a une grosse intro heay mid tempo suivie d'une très longue montée instrumentale, le chant arrive enfin, sans batterie derrière, le rythme est très haché. Une accélération très progressive suit avec de la double grosse caisse, on a ensuite de longs passages qui se répètent.
« The Final Frontier » est un mid dynamique, il y a à mon goût une vraie cassure par rapport à la partie d'avant. Ce titre aurait pu figurer sur « Somewhere in Time », on retrouve dessus les solos typiques du groupe, le refrain reprend le titre de la chanson répété plusieurs fois de suite, idéal pour les concerts.

2 El Dorado (6min49)
C'est le premier single numérique (à télécharger gratuitement sur le site du groupe).
Le titre est lancé par un gros riff de basse typique que ce que propose Steve Harris, le titre est assez dynamique. On retrouve plusieurs fois sur le titre un pont assez ambiancé (tout en monté). Le refrain est chanté de façon haut perchée et m'a fait penser un peu à « Heaven Can Wait » mais ne m'a pas vraiment convaincu. Une fois encore on retrouve des solos assez typiques pour le groupe suivis d'une relance assez agressive avec la basse en avant.

3 Mother of Mercy (5min20)
Le début du titre est aérien (proche des derniers albums du groupe) avec très peu de batterie puis arrivent de gros staccatos, du coup le morceau se dynamise sans perdre son côté aérien. Le refrain est froid, il est bon mais ce n'est pas du tout un refrain à reprendre en chœur, la fin du titre est assez agressive.

4 Coming Home (5min52)
Non, ce n'est pas une reprise de SCORPIONS même si le titre commence de manière très calme avec une intro assez progressive sur laquelle on retrouve des claviers. Le début fait vraiment penser à une ballade puis le morceau devient plus appuyé. Le refrain est assez calme et lent. Ensuite on retrouve une alternance entre la partie « ballade » et la partie plus lourde. Les solos sont assez lents et jouent sur l'ambiance.

5 The Alchemist (4min29)
C'est le morceau dans ta face du disque, le début est dynamique et le titre reste rapide et assez agressif (on pense à l'époque « Powerslave »). Ce qui est un peu bizarre c'est qu'il n'y a pas de vrai refrain dans ce titre. On retrouve les solos typiques du groupe dans un registre très rapide ce fois-ci.

6 Isle Of Avalon (9min06)
Premier long morceau (je persiste à croire que le « premier » titre est plutôt un diptyque). L'intro assez rapide a une saveur orientale, le début m'a fait un effet « calme avant la tempête », jouant surtout sur l'ambiance. Puis on a une légère accélération avec un alourdissement du titre. On note cette fois-ci des solos vraiment atypique pour le groupe avec des notes très détachées les unes des des autres. Suite aux solos on revient vers l'ambiance du début puis on a une première accélération et une seconde accélération où le morceau devient plus agressif avec un chant de Bruce quasi psalmodié.

7 Starblind (7min48)
Le début aérien avec son clavier en nappes m'a fait penser à « Afraid to shoot Strangers » puis ensuite arrive un gros riff de gratte. Le morceau est un mid tempo avec du chant assez haut même sur le refrain. On a un changement de rythme avec des solos très aériens, la relance qui suit a un côté assez rock'n'roll avec à nouveau des solos dont des particulièrement rapides cette fois-là. Il y a un petit gimmick de gratte que j'ai trouvé bien sympa et entêtant. On a un nouveau passage aérien et ensuite un passage couplet-refrain assez classique (on retrouve la structure du morceau) et au moment on on se dit que le morceau va devenir longuet, il se termine.

8 The Talisman (9min04)
Le deuxième titre long, et, sur cette première écoute, un de mes préférés du disque. Le titre commence par un long passage acoustique en chant et guitare (qui fait inévitablement penser au titre « Dance of Death »), on a une première accélération tout en restant acoustique. Puis de gros riffs rapides sont de sortie donnant un titre qui claque avec un côté urgent. Côté contrebalancé par un refrain assez chantant et un thème de guitare assez dansant (une danse traditionnelle hein, pas du Rhianna). Petit truc qui fait plaisir on a de la slide sur les solos.

9 The Man Who Would Be King (8min28)
Titre long (ça fait presque nom de groupe de deathcore), et 3ème chanson longue de l'album... On commence comme souvent sur ce disque avec une intro aérienne avec des nappes de clavier, on reste dans ce type d'ambiance quand le chant arrive puis on a une accélération vers un mid-tempo assez dynamique voire agressif et urgent.
Le morceau possède un break très dense dans lequel on a à nouveau de la slide et me semble-t-il de la basse slappée !. Le refrain du titre par contre n'est pas très fédérateur. On a également un autre break, aérien et lent celui-ci.

10 When The Wild Wind Blows (10min59)
Dernier titre de l'album et 4ème morceau long. Avec un titre pareil on se doute que l'intro sera en partie composée par le son du vent... suivent une guitare et une basse aériennes, le début est lent, atmosphérique avec seulement du chant, cette basse et cette guitare légères, on sent à nouveau une influence traditionnelle. Ensuite vient une petite accélération qui coïncide avec l'arrivée de la guitare saturée et de la batterie (on est sur du mid-tempo à ce moment du titre). Le chant de Bruce est très chantant (sans chercher la facilité). On a un brusque changement de rythme pour un long moment instrumental où l'on retrouve un riff qui fait penser une fois encore à « Dance of Death », puis un passage assez léger avant de réattaquer sur un riff heavy mid tempo avec un retour du chant. On a par la suite les solos puis un passage instru typique pour MAIDEN (de ceux où on fait tous « Oh, oh ohohoh, oh » durant le concert). Ensuite on a un decrescendo vers du très lent avant de revenir au thème du tout début du titre (on finit évidemment sur du vent).

3 conclusion à chaud
Suite à cette écoute, j'ai une impression assez positive sur cet album qui mélange plusieurs époques (« Powerslave »/ « Somewhere in time » avec les derniers album en date notamment « Dance of Death »). Pas de retour vers « The Number of The Beast » car les morceaux restent dans l'ensemble longs voire très longs, la touche prog metal étant toujours présente. Le groupe joue avec les ambiances mais a priori sans en abuser. Autant j'avais dû m'habituer à « A Matter Of Life and Death » autant il me semble que celui-ci m'enthousiasmera assez rapidement. Pour le moment les titres qui m'ont le plus marqué sont « The Alchemist » et « The Talisman ». Maintenant, tout ça c'est sur UNE écoute dans des conditions particulières avec un son très fort. Il faudra voir avec l'usage mais je ne crois pas trop à une déception. On verra bien le 16 août date de sortie de l'album dans les bacs.